На сегодняшний день, погруженном в вечный туманный город под названием Беллвуд, жизнь текла размеренно и однообразно. Узкие мощеные улицы, старинные каменные дома с коваными балконами, и река, стекающая мимо города, создают атмосферу покоя и умиротворения. Но эта идиллия была нарушена серией загадочных смертей, которые вскоре привлекли внимание всего города.
Первой жертвой стала мисс Эмилия Харпер, старая учительница местной школы. Её нашли у себя в гостиной; она лежала на полу, ее лицо застыло в ужасе, навсегда, но никаких видимых следов насильственной смерти на лице не обнаружено. Врач лишь пожал плечами и предположил, что это могло вызвать инсульт или сердечный приступ. Однако странность заключалась в том, что рядом с ее телом стоял пустой стакан, наполненный водой до краёв, хотя сама Эмилия никогда не пила воду из стеклянных сосудов — только из фарфоровых чашек.
Через неделю произошла ещё одна загадочная гибель. В этот раз погиб мистер Томас Рид, владелец местной лавки. Его тело оказалось в огороде дома. Он лежал лицом вниз, его руки были заломлены за спину, как будто он пытался защититься от чего-то. На его шее краснели следы, похожие на царапины, но они выглядели слишком своеобразно, сделанными чем-то прозрачными. Никто не смог объяснить, как такое могло произойти, ведь в округе не было животных, способных оставить такие отметины.
Несколько дней спустя третья смерть потрясла весь город. Это была молодая горничная Мэри Джонсон. Её нашли в своей комнате, запертой изнутри. Она держала в руках компактную деревянную фигурку — единственную вещь, с которой она никогда не расставалась. Лицо ее выразило крайнюю степень удивления, говоря, что она увидела что-то невероятное.
Городок о защите. Люди перестали выходить на улицы после заката, слухи умножились, кто-то даже начал говорить о проклятии. Но среди этих суматохи появился тот, кто решил провести расследование в своих руках. Им оказался четырнадцатилетний мальчик по имени Уильям Грейсон, сын местного часовщика.
Уильям всегда отличался любопытством и аналитическим складом ума. Он часами наблюдал за людьми, запоминал их поведение и делал выводы. Когда узнал о смерти, он сразу понял: здесь что-то не так. Эти случаи казались случайными, но Уильям чувствовал связь между ними.
Он начал посещать место первой смерти — дома мисс Харпер. Там он заметил нечто, что упустили взрослые: на столе возле пустого стакана остался едва заметный отпечаток пальца, который явно не способствовал хозяйке дома. Затем он отправился в лавку мистера Рида, где нашёл на заднем дворе несколько волосков, которые также не имели названия внешности владельца. Наконец, исследуя комнату Мэри, он обнаружил крошечный клочок бумаги, прикрепленный к ее деревянной фигурке.
Уильям провёл несколько вечеров, изучая найденные улики. Отпечаток пальца совпадал с образцами, которые он взял у одного человека — мистера Фредерика Кейна, недавно прибывшего в город. Волоски тоже его. Записка на фигурке привела к появлению всего одного слова: «Помни».
Мальчик решил встретиться с Кейном. Он жил в маленьком домике на окраине города. Когда Уильям постучал в дверь, открыл ее с удивлением, но быстро взял себя в руки мужчине.
— Чем могу помочь? — спросил он, сохраняя невозмутимость.
— Я знаю, что вы причастны к смертям в городе, — прямо заявил Уильям. — И я хочу знать, почему.
Кейн замер, его маска самообладания треснула. После долгой паузы он сказал:
— Если ты такой умный, то ответь мне: как ты догадался?
Уильям объяснил свой ход. Оказалось, что все три жертвы когда-то знали друг друга много лет назад. Они были свидетелями ужасных событий — пропажей ребенка, которых никто так и не раскрыл. Чтобы скрыть правду, они поклялись хранить молчание. Теперь Кейн, брат того пропавшего ребенка, вернулся, чтобы отомстить каждому из них.
— Вы используете разные методы, чтобы сделать смерть похожей на несчастные случаи, — продолжает Уильям. — Но вы забыли одну важную вещь: люди всегда оставляют следы.
Кейн опустил голову, признав поражение. В тот же день Уильям сообщил обо всем властям , что он сделал, и мужчину арестовали.
С тех пор в Беллвуде снова воцарился мир. Жители стали называть юного сыщика героем, история его расследований долго передавалась из уст в уста. Уильям Грейсон? Он продолжает просто заниматься своим любимым делом — решать загадки, потому что для него это стало не просто увлечением, а целью.
Мисс Эмилия Харпер была известной фигурой в Беллвуде. Ее строгий вид и превосходная осанка внушали уважение всем, кто встречался с ней. Она преподавала литературу в местной школе уже более сорока лет, и ее имя стало символом порядка и знаний. Но именно твоя смерть первой нарушила тишину города.
Тело было найдено ранним утром ее соседки, миссис Питерсон. Она зашла на проверку, все было в порядке, как обычно Эмилия выходила на прогулку в это время. Дверь была не заперта, что само по себе было странно. Войдя в дом, миссис Питерсон обнаружила в гостиной тело учительницы. Она лежала на полу, ее лицо выражало ужас, а руки были вытянуты перед собой, как будто она пыталась достичь чего-то лицом.
На месте наблюдения Уильям заметил пустой стакан с водой. Это показалось ему странным, ведь Эмилия никогда не пила из стеклянных сосудов. Он осторожно поднял его и увидел небольшой след отпечатка пальца на поверхности. Этот след стал первой зацепкой в его расследовании.
Через неделю после убийства Эмилии произошло новое. Мистер Томас Рид, владелец местной лавки, был найден мёртвым в своём огороде. Его положение указывало на то, что он пытался защититься, но что именно его атаковало, оставалось загадкой. На его шее виднелись следы, похожие на царапины, но слишком разумные, чтобы быть следствием обычных драки.
Уильям решил внимательно осмотреть место преступления. Во дворе он нашел несколько волосков, которые явно не были представителями Риду. Он собрал их, надеясь найти их владельца.
Мэри, молодая горничная, работавшая в богатом особняке на окраине города, была последней жертвой. Ее тело было обнаружено в запертой комнате. В руках она держала небольшую деревянную фигурку, которая всегда стояла у нее на комоде. На фигурку Уильям нашёл крошечный клочок бумаги со словом: «Помни».
Эта находка заставила его задуматься. Что значит это слово? Кому оно предназначалось? И почему все три жертвы были знакомы между собой?
Уильям начал анализировать всех возможных подозреваемых. Он обратил внимание на недавно прибывшего в город мистера Фредерика Кейна. Его поведение казалось подозрительным, особенно после того, как Уильям установил совпадение отпечатков пальцев на стакане и волосков с тела Рида.
Расспросив местных жителей, Уильям узнал, что Кейн был братом пропавшего ребенка, о котором Шёпотом говорил много лет. Эмилия, Томас и Мэри были свидетелями этих событий и, возможно, знали больше, чем хотели представители власти.
Встреча с Кейном подтвердила все подозрения Уильяма. Мужчина признался, что вернулся, чтобы отомстить за своего брата, используя разные методы, чтобы скрыть свои действия.
Случай был закрыт, но Уильям понял, что это только начало его пути. Он решил посвятить свою жизнь раскрытию загадок и поискам правды, став настоящим сыщиком. Беллвуд снова стал безопасным местом, история вашего детектива навсегда запомнилась его жителям.
