В небольшом городке, где жизнь текла размеренно и спокойно, стояло заброшенное здание — старая психиатрическая больница. Говорили, что её закрыли после серии странных происшествий, связанных с пациентами, которые будто бы «исчезали» прямо из палат. Местные жители сторонились этого места, называя его проклятым, а дети рассказывали друг другу страшные истории о том, как в темноте можно услышать крики тех, кто остался внутри.
Однако для группы друзей — пяти молодых людей, решивших провести выходные необычно — это место казалось идеальным приключением. Им хотелось проверить свою храбрость и увидеть своими глазами всё то, о чём так много говорили.
Эта компания состояла из пяти человек: Джессика, лидер группы, всегда готовая взять на себя ответственность; её брат Тим, весёлый парень с чувством юмора; Эмили, мечтательная девушка, которая немного боялась всего неизвестного, но никогда не отступала перед вызовом; Сэм, любитель экстрима, который был уверен, что ничего плохого случиться не может; и Кевин, самый осторожный из всех, но также самый любопытный.
Они приехали к старому зданию ранним вечером. Воздух был наполнен прохладой, а туман, выползавший из леса, обволакивал их ноги, словно живое существо. Здание выглядело ещё более мрачным, чем они ожидали: разбитые окна, покосившиеся стены, ржавые решётки на некоторых оконных проёмах. Оно было похоже на огромный скелет, торчащий из земли.
— Ну что, готовы? — спросила Джессика, подняв фонарик над головой. Его луч пробежался по трещинам на стене, высвечивая паутину и следы времени.
— Конечно! — ответил Сэм, распахивая дверь. Она скрипнула, и этот звук эхом разнёсся по всему зданию.
Когда они вошли внутрь, их встретила тишина, настолько густая, что казалась материальной. Пыль витала в воздухе, освещённом лучами фонарей, а пол был покрыт слоем грязи и осколков стекла. На стенах виднелись следы граффити, некоторые из них были настолько древними, что буквы едва различались.
— Здесь действительно жутко, — прошептала Эмили, прижимаясь к Джессике.
— Не бойся, мы же вместе, — успокоил её Тим, хотя сам тоже чувствовал, как мурашки бегут по коже.
Группа начала исследовать первый этаж. Они нашли несколько пустых комнат, где сохранились остатки мебели: старые кровати, шкафы без дверец, столы с облупившейся краской. Все предметы были покрыты толстым слоем пыли, словно время здесь замерло.
На втором этаже они обнаружили кабинет врача. На полу валялись книги, некоторые из которых были открыты, страницы порваны или исписаны неразборчивыми каракулями. Сэм поднял одну из них и начал читать вслух:
— «Лечение болезни ума требует особого подхода. Иногда необходимо использовать методы, которые кажутся крайними…»
Его голос оборвался, когда он услышал какой-то шорох за своей спиной. Все замерли, напряжённо вслушиваясь в тишину.
— Кто там? — громко спросил Тим, пытаясь показать, что не боится.
Ответом им был лишь скрип половиц. Но затем раздался звук, похожий на тихий, зловещий смех — глубокий, хриплый, от которого по спине пробежал холодок.
— Пошли отсюда, — прошептала Джессика, хватая своих друзей за руки.
Они быстро выбежали из кабинета, но заметили, что Кевин отстал. Он стоял у входа в одну из комнат, внимательно глядя внутрь.
— Кевин, что ты делаешь? — позвала Джессика.
— Посмотрите! — воскликнул он, указывая на что-то внутри.
Они подошли ближе и увидели, что комната была заполнена странными символами, нарисованными на стенах. Они светились бледно-зелёным светом, словно были сделаны из люминесцентной краски.
— Это… это невозможно, — пробормотал Сэм. — Такая краска не могла сохраниться так долго.
Не успели они задать себе больше вопросов, как внезапно раздался громкий крик. Все повернулись и увидели, как Кевин исчезает в темноте. Что-то схватило его и потащило вглубь коридора.
Друзья побежали за Кевином, но их пути преградила массивная фигура. Это был мужчина в рваной одежде, с лицом, покрытым шрамами. Его глаза горели яростью, а в руках он держал большую железную трубу.
— Уходите! — прорычал он. — Это мой дом!
Не теряя времени, друзья развернулись и бросились к выходу. Мужчина кричал им вслед, а его шаги гремели по коридору. Они выбежали наружу, тяжело дыша, и только тогда поняли, что Кевина с ними нет.
Сразу после инцидента друзья обратились в полицию. Однако официальные власти отказались верить их истории, считая, что это просто совпадение. Тем временем группа начала собственные поиски, так же как и родители Кевина. Они обошли все уголки здания, заглядывали в каждую пустую комнату, но Кевина нигде не было.
Прошло две недели. За это время страх внутри каждого из них только усилился. Джессика почти не спала, постоянно просматривая записи камер наблюдения, установленные вокруг здания. Тим стал раздражительным, а Эмили вообще перестала выходить на улицу. И каждый из них винил себя за то что они пошли в это старое здание.
Но однажды утром, они снова пошли туда в поисках Кевина и там их ждала находка, которая заставила всех замереть от ужаса.
В одной из дальних комнат первого этажа, практически полностью заросшей мхом и лианами, они обнаружили Кевина, он ещё дышал. Его тело было связано, а лицо было искажено выражением немого ужаса. Но самым страшным было то, что его кожа стала странно серой, а глаза были широко открыты, но абсолютно пустыми.
На его теле были видны множественные раны, некоторые из которых были свежими, другие уже начали заживать. Рядом с ним лежали останки других людей — явно тех, кто попадал сюда раньше.
Но до приезда полиции его дыхание уже пропало, а это означало что спасти его не успели.
Когда полиция осмотрела помещение, они обнаружили записку, написанную рукой Кевина:
«Они здесь. Они наблюдают. Они никогда не отпустят.»
Позже выяснилось, что мужчина, напавший на группу, был бывшим пациентом больницы. Он вернулся сюда много лет назад и начал использовать здание как своё личное пристанище, где держал пленников. Но что произошло с Кевином, никто так и не смог объяснить. Его последние слова перед смертью были: «Они всё ещё здесь…»
После этого случая заброшенное здание окончательно закрыли, а территорию огородили высоким забором. Однако местные жители продолжали рассказывать, что иногда ночью можно услышать крики и смех, доносящиеся изнутри.
А друзья Кевина так и не смогли забыть ту ночь, когда тени заброшенного здания поглотили их товарища, оставив вместо него только кошмары. Эти события навсегда изменили их, они больше небыли весёлыми и беззаботными людьми.
